由流感病毒引致的急性呼吸道疾病,主要透過患者咳嗽、打噴嚏或說話時產生的飛沫傳播,亦可透過直接接觸患者的分泌物而傳播。
潛伏期一般約為1-4天
病徵包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、肌肉痛、疲倦和頭痛;亦可能出現嘔吐和腹瀉等。
咳嗽多是嚴重和持續時間較長,但發燒和其他病徵一般會在五至七天內自行減退。然而,免疫力較低的人士幼童或長者一旦染上流感,可以是嚴重的疾病,並且可能會出現支氣管炎或肺炎等併發症,甚至死亡。
流行性感冒在世界各地傳播。每年的流感季都會造成約300萬至500萬件重病案例,其中有約25萬至50萬名患者死亡。流感在北半球及南半球爆發的季節主要為冬季,赤道附近的國家則會不定時爆發。致死的案例多半發生在小孩、老人、或長期病患者。流感病毒會不時衍生新的病毒株,且沒有規律。因此,世界衞生組織建議每接種當季流感疫苗。